Nato a Malakoff/Hauts de Seine (Francia) nel 1928, nel 1958 si laurea in Medicina all’Università di Parigi. Nel 1974 consegue il Ph.D. presso la University of Southern California.

Dal 1960 al 1966 ha a Parigi le seguenti cariche: Assistente presso la Facoltà di Medicina, membro del Comitato Debré per la riforma degli studi medici in francia, Consigliere regionale per la formazione del personale sanitario presso l’Ufficio regionale per l’Africa dell’OMS di Brazzaville, Congo.

Dal 1966 al 1971 è stato Primario presso l’OMS a Ginevra, responsabile del settore pianificazione, metodologie e valutazione dell’educazione sanitaria.

Dal 1972 al 1987 è stato Regent’s Professor all’Università di California e nel 1981 è stato nominato Direttore dei corsi presso l’Istituto di Medicina Sociale e Preventiva dell’Università di Ginevra.

Dal 1988 è membro fondatore onorario del Network of Community Oriented Educational Institutions for Health Sciences, nonché socio fondatore della Société d’Information et de Recherche en Education Médicale in Francia, socio fondatore dell’International Research in Medical Education e membro fondatore della Società Italiana di Pedagogia Medica.

Le principali aree di insegnamento e di ricerca nelle quali è coinvolto comprendono: pedagogia medica, sanità pubblica, pianificazione di programmi di formazione di base e di formazione dei medici, nonché di strategie di innovazione.

Nel maggio 1991 Jean-Jacques Guilbert è stato insignito della Laurea Honoris Causa in Medicina e Chirurgia dall’Università di Ferrara.